Правительство Турции предприняло самое крупное в истории страны противодействие нелегальным азартным играм всего лишь через несколько недель после того, как было объявлено о поиске нового технологического партнера для работы государственного букмекера.
Турецкие СМИ сообщили в пятницу, что отдел по борьбе с киберпреступностью Стамбульского управления безопасности начал одновременные рейды с участием около пяти тысяч полицейских в 40 провинциях. В ходе рейдов были арестованы около 394 человек, 207 из которых располагались в Стамбуле.
Рейды начались после расследования, в ходе которого выявили 72 подставные компании, которые под прикрытием работы в сфере косметики, питания и путешествий, скрывали различные формы незаконных азартных игр. Сайты спортивных онлайн ставок и других форм гемблинга прикрываясь легальной деятельностью и обрабатывали ставки на сумму 3,5 миллиарда турецких лир (671 миллионов долларов США) через 4345 счета в местных банках. А данный момент в результате рейдов было изъято 42 миллиона лир, 94000 долларов и 133000 евро.
Арестованным подозреваемым грозят высокие штрафы и возможное тюремное заключение, в то время как 455 клиентам этих нелегальных операторов грозит штраф в размере до 35000 турецких лир (6700 долларов США).
В Турции действуют строгие законы, запрещающие азартные игры помимо государственных операций SportToto (спортивные ставки) и Milli Piyango (лотерея). Однако, по оценкам правительства авторитарного президента Реджепа Эрдогана (Recep Erdogan), турецкие игроки продолжают делать ставки на нелегальных игорных сайтах на сумму около 11,4 миллиардов долларов США ежегодно.
В июле 2017 года правительство объявило о двухлетней кампании по пресечению незаконных игорных операций, в ходе которой был проведен ряд громких арестов, в том числе массовые рейды в преддверии Чемпионатом мира по футболу 2018 года.
В январе правительство Турции объявило тендер в поисках технологического партнера, который мог бы одновременно расширить и модернизировать наземные и онлайн-операции SporToto. Правительство надеется увеличить годовой объем продаж SporToto до 17 миллиардов турецких лир ($ 3,1 миллиардов долларов США).
Все более враждебное отношение Турции к нелегальным азартным играм сыграло свою роль в принятом в конце 2017 года решении британской GVC Holdings продать дочернюю компанию, ориентированную на Турцию.